Ядерная боевая часть Orange Herald

Испытание Orange Herald 31 мая 1957 года

Orange Herald - британское ядерное оружие 1950-х годов. В то время о ней говорилось как о водородной бомбе, хотя на самом деле это было большое усиленное оружие на базе деления.

Конструкция

Устройство Orange Herald, испытанное в 1957 году с мощностью 720 килотонн

Orange Herald представлял собой ядерное оружие на базе деления, усиленное термоядерным синтезом, состоящее из первой ступени из U-235, окруженной дейтеридом лития. Orange Herald подходил для установки на ракете, в одном устройстве использовалось 117 кг U-235. Тем не менее, годовой объем производства U-235 в Британии в то время составлял всего 120 кг, что сделало бы такое оружие очень дорогим и малосерийным. 

Были разработаны две версии - «Orange Herald Large» диаметром 1,0 м и «Orange Herald Small» диаметром 0,75 м. 

Версия Orange Herald Small была протестирована один раз, 31 мая 1957 года, мощность составила 720 кт во время испытаний Grapple 2/Orange Herald на острове Малден в Тихом океане. Orange Herald остается самым мощным из когда-либо испытанных устройств на базе деления.

Считается, что термоядерное усиление не позволило существенно повысить мощность. Американское оружие с более высокой степенью сжатия, но меньшего размера, которое использовало деление, бомба Mark 18 Super Oralloy Bomb, имело мощность 500 килотонн при использовании чуть более 60 килограммов высокообогащенного урана, около 8 килотонн на килограмм урана, что составляет практически достижимый максимум 50% для очень большого или усиленного оружия деления. Даже при меньшем сжатии Orange Herald Small должен был иметь примерно аналогичную эффективность, но полученная мощность в 720 килотонн составляет чуть более 6 килотонн на килограмм урана.

Orange Herald был первым британским ядерным устройством, которое использовало внешний источник нейтронов. 

Великобритания ускорила разработку этого оружия предсказанного мегатонного класса, потому что в 1955 году казалось, что атмосферные испытания вскоре могут быть объявлены вне закона. В результате Великобритания хотела продемонстрировать свою способность производить оружие мегатонного класса, испытав его до того, как были введены какие-либо юридические запреты.

Некоторые считают, что огромные потребности Orange Herald в расщепляющемся материале были главной причиной аварии в Уиндскейле. Это менение было непопулярно среди ученых, которые работали над проектом. Цитируется один из работников британской ядерной программы, доктор Брайан Тейлор, который сказал: "Я думал, что Orange Herald - глупое устройство. Оно не было элегантным, его нельзя было развивать дальше, это была тупиковая конструкция. И оно потребляло огромное количество очень дорогих расщепляющихся материалов".