Ядерная боевая часть W-78

W-78 - это боевая часть, используемая с головной частью Mk 12A, которой оснащена часть межконтинентальных баллистических ракет Minuteman III. Предназначена для использования в качестве разделяемой БЧ с индивидуальным наведением. W-78 заменила часть W-62, чтобы обеспечить повышенную вероятность уничтожения защищенных целей за счет увеличения точности и мощности.

Боевая часть/головная часть W-78/Mk-12A

Мощность: 335-350 килотонн.

Масса: 317 - 362 кг

Длина головной части 181 см

Диаметр основания головной части 54,1 см

Длина БЧ -  172 см

Диаметр БЧ - 54,1 см

Всего развернуто 920 боеголовок

Конструкция: двухступенчатое термоядерное взрывное устройство радиационной имплозии.

КВО - 220 м

Материалы:

Содержит плутоний в качестве первичного делящегося материала.

В качестве отражателя нейтронов служит бериллий.

Дейтерий-тритиевый бустер.

Вероятно, содержит термоядерное топливо из дейтерида лития-6 (обогащение 95%).

Способ доставки: МБР Minuteman III. Каждая ракета несет до трех W-78 и размещается в подземной шахте.

W-78 основана на более ранних проектах второй ступени, вероятно, включая боеголовку W-50 ракеты Pershing. Первая ступень W-78 была испытана, но боеголовка ни разу не прошла успешных испытаний на полной мощности. Опытный образец W-78 был впервые запущен незадолго до вступления в силу Договора о пороговом запрещении испытаний в мае 1976 года, возможно, в Килсоне (4 февраля 1976 года) при мощности взрыва 200 кт, что, по-видимому, было неудачным исходом. За этим последовала переработка конструкции. 

Хронология разработки W-78:

Июль 1974 г. - начало разработки в LANL.

Ноябрь 1975 г. Начало производства.

Февраль 1976 г. Производство остановлено.

Март 1977 г. Возобновление производства.

Август 1979 г. Построены первые серийные образцы.

Сентябрь 1979 г. Начало серийного производства

Октябрь 1982 г. Окончание серийного производства.

Развертывание:

Первоначальное развертывание в декабре 1979 года, замена W-62, уже развернутых на Minuteman III. Развертывание завершено в феврале 1983 г.

Изготовлено 1083 боевых блока W-78.

В настоящее время на вооружении: 920 боеголовок.

Некоторые из этих боеголовок, вероятно, будут и дальше эксплуатироваться, оставшиеся будут находиться на хранении.